Nam June Paik

Columbus – in search of a new tomorrow

Kaum ein Künstler hatte einen größeren Einfluss auf die Video- und Medienkunst als Nam June Paik. Der in Korea geborene Künstler kann sogar – neben Les Levine – als Begründer eben jener gelten; Schon 1969 ließ er die Cellistin Charlotte Moorman in einer Performance mit einem Büstenhalter, der lediglich aus zwei kleinen Bildröhren in Plexiglasgehäusen bestand, auftreten: „TV Bra for Living Sculpture” ist eines seiner ersten Videoobjekte. Voller Begeisterung für das damals noch junge Medium Video inszeniert Paik Fernseher zu skulpturalen Kunstwerken. "Seit Jahren terrorisiert uns das Fernsehen, jetzt schlagen wir zurück", wird er oft zitiert.

1950 floh er vor dem Koreakrieg, studierte dann in Tokyo, München und Freiburg, um schließlich – nach seinem prägenden Engagement in der Fluxus Bewegung – eine Professur an der Kunstakademie Düsseldorf anzunehmen. Entscheidend für seine künstlerische Entwicklung wurde eine Begegnung mit John Cage. 1959, nur ein Jahr nach einem Treffen mit dem amerikanischen Künstler und Komponisten in Darmstadt wirkt Paik an der „Hommage à John Cage“ mit. Weltweiten Ruhm erlangte er durch eine außergewöhnliche Installation aus 384 Monitoren im Pariser Centre Pompidou. Es folgten Ausstellungen im New Yorker Guggenheim, in der Frankfurter Schirn Kunsthalle oder auf der documenta 8 in Kassel. 2006 verstorben, hält sein Einfluss auf die Medienkunst heute noch an, insbesondere seine spielerische und hochironische Herangehensweise bleibt unerreicht.

Das Einzelblatt der vorliegenden, unbetitelten Arbeit entstammt der internationalen Kunstedition „Columbus – in search of a new tomorrow“ für den Umweltgipfel in Rio de Janeiro. Zusammen mit Künstlern wie Roy Lichtenstein, Christo und Sigmar Polke wirkte Paik an dieser außergewöhnlichen Mappe mit. Die Konzeption erfolgte durch Michael Domberger und Dr. Florian Langenscheidt, insgesamt 37 Künstler protestierten damit gegen die Zerstörung der Natur in Südamerika.

In dem Werk entwickelt Paik über eine stetige Wiederholung einer ungewohnten Typographie ein Muster, das stetig in Bewegung scheint. Schnell schwingend, fast tanzend präsentieren sich die chinesischen Schriftzeichen, „Traum“ in der Übersetzung, dem Betrachter. Die Siebdruck-Arbeit zeigt sich als Konglomerat seiner unterschiedlichen Metiers: Versatzstücke von Musik, Tanz und Video ergänzen sich zu einer dynamischen Ornamentik, die fast schon den Eindruck erweckt, ein Einzelbild aus einer seiner Videoinstallationen zu sein.

Schon zu Lebzeiten – im Mai 1999 – zählte die Kunstzeitschrift "ARTnews" Paik neben Picasso, Duchamp oder Rauschenberg zu den "25 einflussreichsten Künstlern dieses Jahrhunderts".

Hannah Hör