Lulu 2006 / 2010

Er schmückt sich mit den schönsten Frauen der Welt: David Downton, Modemaler, ist Intimus der Haute Couture. Seit seinem Durchbruch 1996 als virtuoser Illustrator der glamourösen Modewelt hat sich der 1959 in Kent geborene Brite als begnadeter Porträtist der Haute Couture an die Spitze der international gefragten Modezeichner gesetzt. Dennoch: trotz aller Euphorie, trotz des überwältigenden Erfolges, der sich mit dem kometenhaften Aufstieg des Zeichners in die Welt der Schönen und Reichen verband, hat Downton nie die Bodenhaftung verloren.

Unvergessen die Jahre, in denen er sich als junger Designer und Illustrator für keinen Auftrag zu schade war. Umso mehr erwies sich die erste Begegnung David Downtons mit der Haute Couture als Offenbarung. Das rauschhafte Erlebnis der exzentrischen Roben, in denen Naomi Campbell, Kate Moss und andere Göttinnen bei Versace in Paris auf dem Laufsteg an ihm vorüberschwebten, hat Downton elektrisiert. Ein Ding der Unmöglichkeit jedoch war, wie er rasch feststellte, die Mode der gefeierten Couturiers mitten im Blitzlichtgewitter und Gedränge auf den Skizzenblock zu bannen. Die Modezeichnungen David Downtons werden daher hinter den Kulissen geboren: dort, wo die Models angekleidet und zurechtgemacht werden oder in den Pausen, bevor es wieder zurück auf den Laufsteg geht. Später, in der Ruhe des Ateliers, werden die zügig angelegten Skizzen mit schwarzer Tusche, Gouache und Acrylfarben ausgearbeitet und akzentuiert.

Downtons Stil lebt davon, dass er die Zeichnung zu einer Essenz des Gesehenen verdichtet. In dem Maße wie es gelingt, die Magie eines ganz bestimmten Augenblicks einzufangen und zu transportieren, ist die Übersetzung sinnlicher Eindrücke und Extravaganzen in Malerei und Zeichnung geglückt. Modeillustration ist für David Downton stets willkommene Herausforderung, um die Eleganz weiblicher Körper in betörend verschwenderischer Mode zu zelebrieren. Mit derselben Hingabe, mit der er Haute Couture an exquisiten Frauenkörpern inszeniert, brilliert Downton längst auch als Porträtist begehrter Diven und Modelle, unter ihnen Paloma Picasso, Erin o’Connor und Catherine Deneuve.

Pourqoui pas? – Warum nicht? lautet der Titel des weltweit einzigen Magazins für Modeillustration, von David Downton 2007 auf den Markt gebracht. Besser ließe sich sein Lebens- und Erfolgsmotto wohl kaum umschreiben.

Almut Andreae