Das Medium Fotografie als Schnittstelle zwischen verschiedenen Möglichkeiten von Realität und Abbild ist Motto im Werk von Thomas Zika. „Mein künstlerisches Interesse gilt dem Reflektieren der Bedingungen unserer Wahrnehmung von Wirklichkeit“, ist sein Credo.

Mit seiner kunstvollen Fotoserie der seltenen Familiensammlung von Schmetterlingsschaukästen gelingt ihm die perfekte ästhetische Neubearbeitung einer inzwischen antiquarisch anmutenden naturkundlichen Sammlung. Mit der aufwändigen Technik der Mittelformatkamera verhilft er der jahrhundertealten europäischen Tradition des Sammelns seltener Insektenarten zu neuer zeitgemäßer Beachtung und Qualität. Mit Respekt und Bewunderung für die einzigartige Vielfalt ihrer Flügelfarben und –formen inszeniert der Fotograf die inzwischen teils bedrohten Arten im überlebensgroßen Abbildungsformat zu artifiziellen Objekten. Die Serie folgt der in Film und Literatur für Legenden sorgenden Sammlungshistorie, denn das einst populäre Hobby der Schmetterlingskästen war noch im 19. und 20. Jahrhundert selbst bei Adligen beliebt. Legendär ist der Bestand aus dem Besitz von Baron Lionel Walter Rothschild, der große Teile seiner naturkundlichen Kostbarkeiten selbst fing und nach seinem Tod dem Natural History Museum in London vermachte. Weltweit gibt es immer noch mehr als 180.000 Arten und jährlich werden etwa 700 neue entdeckt.

Die Vielfalt ist also schier unübersehbar obwohl viele Arten inzwischen unter Naturschutz stehen. Historische Sammlungen werden deshalb zunehmend bedeutender, wie die Bayerische Zoologische Staatssammlung, die mit 7 Millionen exotischer Schmetterlingsarten zu den größten naturkundlichen Sammlungen der Welt gehört. Von Admiral bis Zitronenfalter reicht das Alphabet der Schmetterlinge - doch immer weniger von ihnen flattern durch Europa. 71 der 576 Tagfalterarten des Kontinents (inklusive des Kaukasus und der Türkei) sind mittlerweile bedroht und fast jedes europäische Land ist davon betroffen. Die von Thomas Zika eindringlich dokumentierten Tagfalterarten wie Blaulinge, Colias, Segelfalter, spanische Flagge, Trauermantel oder Zitronenfalter gehören zu den schönsten europäischen Exemplaren und werden fotografisch in ihren ganzen Facetten virtuos idealisiert.

Natur wird zu Kunst und der Mythos dieser Insekten, die bereits in der Antike als ein Sinnbild der Seele verehrt wurden und bei der die Kunst des Tarnen und Täuschens bewundert wurde, macht diese Serie zu einer wunderbaren ästhetischen Studie dieser „Wesen aus Licht und Luft“.

Christina Wendenburg